2018年俄罗斯世界杯的非洲区预选赛，堪称近年来竞争最激烈的赛事之一。从沙漠到雨林，从北非的技术流到撒哈拉以南的力量派，5张世界杯门票的争夺战充满了戏剧性和意外。
传统豪强的陨落与新生
喀麦隆和科特迪瓦这两支曾多次亮相世界杯的劲旅，却在预选赛中早早出局。喀麦隆在小组赛阶段就被尼日利亚压制，而科特迪瓦更是爆冷输给摩洛哥。与此同时，塞内加尔在利物浦球星马内的带领下，以不败战绩强势晋级，展现了新一代"特兰加雄狮"的锋芒。
北非军团的集体爆发
突尼斯、摩洛哥和埃及三支北非球队同时出线，创造了非洲区历史。其中埃及队时隔28年重返世界杯，萨拉赫在关键战中梅开二度的画面成为全国狂欢的经典瞬间。摩洛哥则凭借严密的防守体系，成为预选赛阶段零失球的唯一非洲球队。
最残酷的"最后一公里"
布基纳法索与南非的生死战至今让球迷扼腕。比赛第89分钟，南非球员的一记疑似越位进球被判有效，直接断送了布基纳法索的世界杯梦。赛后爆发的裁判争议，甚至引发了非洲足联的特别调查。
"当终场哨响时，我看到我们的球员跪在草地上亲吻草皮——那不是失败者的姿态，而是战士的告别。"——加纳队主帅阿皮亚在出局后的动情发言
这场持续两年的资格赛，最终留下的是5支晋级队伍的欢笑和43支淘汰球队的泪水。但正如阿尔及利亚媒体《Le Buteur》所写："世界杯的聚光灯外，每个为梦想奔跑的非洲球员，都值得一首赞歌。"