黄金一代的崛起：2012年步行者球员国际赛场高光时刻
2012年对于印第安纳步行者队的球迷来说是个特别的年份。当NBA进入休赛期，几位步行者主力球员却披上了国家队战袍，在伦敦奥运会的篮球赛场上留下了令人难忘的足迹。
保罗·乔治的突破性表现
当时年仅22岁的保罗·乔治首次入选美国男篮"梦之队"。这位年轻前锋在小组赛对阵阿根廷的比赛中，单场命中5记三分，砍下18分，向世界展示了他攻防一体的全面能力。教练组赛后特别表扬了他在防守端的贡献，称其"改变了比赛节奏"。
与此同时，步行者当家控卫乔治·希尔代表美国队参加了当年的男篮世界杯预选赛。虽然最终未能进入奥运正选名单，但他在预选赛期间场均12.3分4.7助攻的数据，证明了自己在国际赛场同样具备竞争力。
| 球员 | 赛事 | 场均数据 |
|---|---|---|
| 保罗·乔治 | 伦敦奥运会 | 8.7分 | 3.5篮板 | 1.3抢断 |
| 乔治·希尔 | 世界杯预选赛 | 12.3分 | 4.7助攻 | 1.8抢断 |
有趣的是，当时还在步行者效力的澳洲中锋安德鲁·博古特虽然因伤错过了伦敦奥运会，但他作为2004年雅典奥运会银牌得主，经常在训练中与队友分享国际比赛经验。据球队工作人员回忆，博古特和乔治经常在训练后加练国际篮联规则下的三分线距离适应训练。
"国际比赛的经历让这些年轻球员快速成长，你能明显感觉到2012-13赛季开始时，他们带着不一样的自信回到球队。" —— 时任步行者队主教练弗兰克·沃格尔在季前采访中表示
回望2012年，这些国际赛场的历练确实为步行者球员的职业生涯带来了重要转折。保罗·乔治在奥运会后的NBA赛季首次入选全明星，球队也在2013年东部决赛与热火大战七场。这段经历证明，国际大赛的舞台往往能加速球员的成长，而步行者这批球员正是最好的例证。
你知道吗？
2012年伦敦奥运会男篮比赛中，美国队所有参赛球员里有3名来自东部中部赛区（步行者所在的赛区），创下了该赛区单届奥运会的输出纪录。除了保罗·乔治外，还包括公牛队的德隆·威廉姆斯和雄鹿队的蒙塔·埃利斯。