個人[3]：
本屆奧運的乒乓球項目的男、女子個人小項合共有128個名額，均為一半。國際乒乓球聯合會按2008年1月的男、女子單打世界排名決賽首40個名額（男子和女子均20人），每個國家或地區只可晉升最多4人，若同一國或地區合資格的運動員超出4人，則會由次名的補上。
其餘未能取得資格的運動員，可以從所屬洲份的錦標賽得到晉身奧運決賽周的名額，如該運動員在之前已取得參賽資格，則由下一名運動員取得。最後，若運動員依未得到參賽資格，即可在出線賽中爭取最後終的4個名額。
另外，國際乒乓球聯會在2008年的3月至4月發出「外卡」，邀請部份未取得參賽資格的運動員出戰奧運。而在主辦國方面，中國會直接取得1男1女的名額。
日期
賽事名稱
出線名額
亞洲錦標賽
11男、11女
歐洲錦標賽
11男、11女
非洲錦標賽
6男、6女
拉丁美洲錦標賽
6男、6女
北美洲錦標賽
3男、3女
大洋洲錦標賽
3男、3女
出線賽
2男、2女
團體[3]：
本屆奧運新增的團體項目共有男女各16隊的名額，每隊均有3人，當中的成員可以並非單打小項的運動員，同時，各國或地區只可以派出最多男女各1隊的團隊參與決賽周。
在16隊的名額中，主辦國中國先估其中，而六大洲都會各有1隊能晉身到奧運的決賽周。最後，國際乒乓球聯會會除去已晉身決賽周的隊伍，並將未除去的且世界排名首9位的團隊派發參賽資格。